據(jù)《日本經(jīng)濟(jì)新聞》3月28日報(bào)道，日本住友金屬礦山(簡稱：住友礦山)日前開發(fā)出從純電動(dòng)汽車(EV)配備的廢舊鋰離子電池回收屬于主要材料的稀有金屬鈷、作為電池材料重新利用的新技術(shù)。最快將于2021年推向?qū)嵱没ｂ捠请姵夭豢扇鄙俚脑现唬a(chǎn)地僅限于非洲等，隨著純電動(dòng)汽車的普及，今后供給不足是一個(gè)最令人擔(dān)憂的問題。新技術(shù)將為鈷的回收再利用拿出時(shí)間表，加快應(yīng)對供給風(fēng)險(xiǎn)。

鋰離子電池是純電動(dòng)汽車的核心零部件。它由正極材料、負(fù)極材料和隔離層等構(gòu)成。鈷是用于正極材料的材料，對于穩(wěn)定電池內(nèi)部溫度等電池品質(zhì)發(fā)揮著重要作用。

住友礦山在東南亞等地的冶煉廠通過礦石冶煉鈷，然后在日本國內(nèi)加工為純電動(dòng)汽車用電池材料，在一條龍生產(chǎn)方面具有優(yōu)勢。其還向松下等大型車載電池企業(yè)供貨。

此次，在從廢舊電池提取鈷之際，通過以最佳形式控制熔化電池的溫度，成功提取出優(yōu)質(zhì)鈷材料。隨著開發(fā)出供給不足令人擔(dān)憂的鈷的再利用技術(shù)，鈷的確保更為穩(wěn)定，今后有可能推動(dòng)純電動(dòng)汽車的低成本化。

住友礦山在日本愛媛縣新居浜市建立了驗(yàn)證新技術(shù)的試驗(yàn)工廠。將回收的廢舊電池去除雜質(zhì)，回收鈷、鎳和銅等稀有金屬。計(jì)劃首先以小規(guī)模工廠驗(yàn)證可行性，然后新建實(shí)用化工廠。

JX金屬等其他日本競爭企業(yè)也在開發(fā)利用廢舊電池回收鈷的技術(shù)。不過，住友礦山的技術(shù)特點(diǎn)是，并非單純回收鈷材料本身，而是以能迅速用于自身或純電動(dòng)汽車使用的電池材料的形式加以回收。省掉從鈷到電池用材料的加工過程，這也有可能為純電動(dòng)汽車的低成本化作出貢獻(xiàn)。

日本各公司加快開發(fā)純電動(dòng)汽車電池的再利用技術(shù)，是因?yàn)殡S著全球純電動(dòng)汽車需求的擴(kuò)大，出現(xiàn)鈷短缺的風(fēng)險(xiǎn)。調(diào)查公司富士經(jīng)濟(jì)(位于東京中央?yún)^(qū))數(shù)據(jù)顯示，2025年純電動(dòng)汽車的全球銷量預(yù)計(jì)增至2017年的約7.5倍，達(dá)到580萬輛左右。預(yù)計(jì)以中國市場為中心迅速增加。

另一方面，從鈷的產(chǎn)量來看，剛果民主共和國占約6成，出產(chǎn)地不均衡。行業(yè)內(nèi)估計(jì)，今后隨著純電動(dòng)汽車普及，自2022年起，鈷的供給將全面低于需求。

另外，鈷是鎳和銅的副產(chǎn)品，因此單獨(dú)增加鈷的產(chǎn)量并非易事。掌握從廢舊電池提取鈷的回收再利用技術(shù)，作為實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定供應(yīng)的為數(shù)不多的手段之一成為當(dāng)務(wù)之急。

出于危機(jī)感，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省也在采取行動(dòng)。該省向日本國內(nèi)大型汽車廠商和電池企業(yè)發(fā)出呼吁，在2019年度內(nèi)組建促進(jìn)確保鈷的共同事業(yè)體，目前正在協(xié)調(diào)。討論聯(lián)合采購和儲(chǔ)備鈷，根據(jù)需要在各公司之間互通有無。

日本汽車工業(yè)協(xié)會(huì)的預(yù)測顯示，純電動(dòng)汽車等環(huán)保車的報(bào)廢車全面出現(xiàn)要等到2025年以后。