所謂鋰離子電池是指分別用二個能可逆地嵌入與脫嵌鋰離子的化合物作為正負極構成的二次電池。人們將這種靠鋰離子在正負極之間的轉移來完成電池充放電工作的，獨特機理的鋰離子電池形象地稱為“搖椅式電池”，俗稱“鋰電”。

自鋰離子電池大規模商用化以來，憑借其優異的性能，不斷攻城略地，現已牢牢占據二次電池的高端市場。但在較長一段時間內，世界鋰離子電池市場基本是日本一家獨霸的局面。最近幾年中國和韓國奮起直追，目前世界鋰離子電池市場已經呈現出中、日、韓三足鼎立的格局。鋰離子電池的發展呈現出多方向并舉的局面。

鋰離子電池的原材料主要包括正負極材料、電解液、電極基材、隔離膜和罐材等。其中，正極材料是鋰電池中最為關鍵的原材料，由于正極材料在鋰離子電池中占有較大比例，因此它決定了電池的安全性能和電池能否大型化，同時由于鋰離子電池正極材料在電池成本中所占比例可高達40%左右，所以其成本也直接決定電池成本的高低。應該說是鋰離子電池正極材料的發展引領了鋰離子電池的發展。

目前正在使用和開發的鋰電池正極材料中，以過渡金屬氧化物所表現出的性能最佳，主要有：層狀鹽結構的鈷酸鋰、鎳鈷酸鋰、鎳錳酸鋰和鎳錳鈷酸鋰三元材料，尖晶石型的錳酸鋰，橄欖石型的磷酸鐵鋰等鋰錳氧化物。中國目前正極材料主要包括鈷酸鋰、三元材料、錳酸鋰和磷酸鐵鋰。鈷酸鋰依然是國內小型鋰電領域正極材料的主力，三元材料和錳酸鋰主要在小型鋰電中應用，在電動自行車和電動工具中也有部分使用；磷酸鐵鋰目前主要使用在電動工具盒電動汽車領域。下面將幾種常見的正極材料的主要特點介紹如下：

1、鈷酸鋰

鈷酸鋰由于具有生產工藝簡單和電化學性能穩定等優勢，所以最先實現商品化。同時由于鈷酸鋰具有工作電壓高、充放電電壓平穩，適合大電流充放電，比能量高、循環性能好等優點，在需要小型充電電池的領域中具有重要應用。鈷酸鋰正極材料的缺點是價格昂貴，實際比容量僅為其理論容量的274mAh/g的50%左右；鈷酸鋰的循環壽命已達到1000次，但仍有待于進一步提高；此外鈷酸鋰的抗過充電性能較差，在較高充電電壓下比容量迅速降低。目前中國的鈷酸鋰主要是中粒徑為10-12微米的產品，各主要鋰電正極材料企業也紛紛推出了中粒徑在15-18微米的產品，預計鈷酸鋰會向高壓實和高安全性的方向發展。

2、三元材料

近幾年來層狀嵌鋰多元過渡金屬復合型正極材料發展迅速，尤其是含有鈷鎳錳三種元素的新型過渡金屬嵌鋰氧化物復合材料，可用通式表示為LiMnxNiyCo1-yO2（0<x<0.5，0<y<0.5），這一方面是由于鈷酸鋰價格高導致的，另一方面國際市場的需求也是三元材料發展迅猛的另一動力。由于中國企業越來越多的參與國際市場競爭，國際鋰電企業的材料選擇也直接影響到國內企業的選擇。此種材料綜合了鈷酸鋰、鎳酸鋰和錳酸鋰三類材料的優點，形成了LiCoO2/LiNiO2/LiMnO2三相的共熔體系，且其綜合性能優于任一的單組合化合物，存在明顯的三元協同效應。此類固溶體材料通常具有200mAh/g左右的放電容量，主要工作電壓區間在2.5～4.6V之間，在充放電過程中，能保持層狀結構的特征，避免了層狀LiMnO2結構向尖晶石結構的轉變。與目前占據市場主流的鈷酸鋰比較，其具有比容量高、價格低、對環境友好、熱穩定性高和安全性好等優勢，具有廣闊的市場前景。今后的發展將在制備方法上的創新、形態控制、表面修飾以及提高振實密度等方面深入。

3、錳酸鋰

與鈷酸鋰和鎳酸鋰相比，錳酸鋰具有安全性好、耐過充性好、原料錳的資源豐富、價格低廉及無毒性等優點，是很有發展前途的一種正極材料。層狀錳酸鋰用作鋰離子電池正極材料的缺點是雖然容量很高，但在高溫下不穩定，而且在充放電過程中易向尖晶石結構轉變，導致容量衰減過快。錳酸鋰在中國市場的使用還主要定位在小型電池領域，無法應用于高端領域，更不能完全取代鈷酸鋰材料在小型鋰電的地位。經過多年的研究，錳酸鋰材料的性能得到了較大的改善，2007-2008年，國內已有多數企業已經開始穩定批量地使用錳酸鋰，錳酸鋰主要與鈷酸鋰摻混使用于低端的鋼殼電池上，或者單獨用于動力電池。目前國內錳酸鋰企業包括大型的正極材料生產企業都在積極的開發高溫循環改善的錳酸鋰材料。

4、磷酸鐵鋰

隨著動力電池的發展，國內廠家大多傾向于采用磷酸鐵鋰材料。它是一類新型的鋰離子電池用正極材料。該類材料具有高的能量密度、低廉的價格、優異的安全性等特點，特別適用于動力電池。它的出現是鋰離子電池材料的一項重大突破，現已成為各國競相研究的熱點。目前磷酸鐵鋰被認為是最有發展前途的動力電池正極材料。目前國內實現磷酸鐵鋰批量生產的企業有60多家，年產能3800噸。由于磷酸鐵鋰生產技術門檻很高，大多數生產廠商在批量生產時產品的穩定性難以保證。它的缺點是電阻率較大，電極材料利用率低。因此研究工作主要集中在解決其導電率問題上。此外磷酸鐵鋰的專利問題也是其產業過程中的一個需要解決的問題。

鈷酸鋰由于加工性能好，密度高，比容量相對較高，材料的結構穩定，循環性能好，材料的電壓平臺較高且比較穩定，是最成熟，也是唯一商業化的正極材料，在短時間內，特別是在通訊電池領域還有不可取代的優勢。但價格昂貴、資源緊缺、安全性差等缺陷使得其必然在5到10年內遭受被取代命運。但如果鈷酸鋰材料在容量和安全性上有所突破的話，其商業壽命可能會得到延續。最近3-5年內，鈷酸鋰的主導地位將會被逐漸弱化，可能出現鈷酸鋰和鎳鈷錳三元材料共存的現象，5年后，可能是鎳鈷錳三元材料獨霸的時代。因為早在2007-2008年，國內已有許多企業在鋁殼電池中批量摻混使用三元材料，摻混比例達到20-30%左右。隨著筆記本電腦對柱型電池需求的持續增長，國內部分企業已經開始批量使用三元材料來生產2.0-2.2AH的第2代18650柱型電池。在動力電池市場方面，華東地區已有不少企業開始使用三元材料應用于電動工具用的18650柱型電池上。

在動力電池領域，由于鈷酸鋰的安全問題和高昂的價格，使其一直在動力電池門外徘徊，始終沒有完全進入動力電池領域。磷酸鐵鋰和一般鋰電池雖然同屬綠色環保電池，但是磷酸鐵鋰電池沒有過熱或爆炸等安全性顧慮，再加上其循環壽命是一般鋰電池的4-5倍，高于一般鋰電池8-10倍高放電功率（可瞬間產生大電流），加上同樣能量密度下重量約較一般鋰電池減輕30-50%，因此為汽車制造商所高度重視，發展前景廣闊。但由于磷酸鐵鋰的一致性問題和專利問題，其在動力電池的應用還處在由科研到市場的導入期，還要經受大規模商業化的考驗。