分布式能源系統的概念是從1978年美國公共事業管理政策法公布后，在美國開始推廣，然后被其他發達國家所接受的。分布式能源系統是位于或臨近電力負荷中心，功率在幾十千瓦到幾十兆瓦內模塊式的分布在負荷附近的清潔環保發電設施，能夠經濟、高效、可靠地發電。分布式發電是差別于傳統集中發電、遠距離傳輸、大互聯網的發電形式。分布式能源系統并不是簡單地采用傳統的發電技術，而是建立在自動控制系統、先進的材料技術、靈活的制造工藝等新技術的基礎上，具有低污染排放，靈活方便，高可靠性和高效率的新型能源生產系統。組成分布式能源系統的發電系統具有如下特點：①高效地利用發電出現的廢能生成熱和電;②現場端的可再生能源系統;③包括利用現場廢氣、廢熱及多余壓差來發電的能源循環利用系統。

分布式能源可使用天然氣、煤層氣等燃料，也可以利用沼氣、焦爐煤氣等廢氣資源，甚至可利用風能、太陽能、水能等可再生資源。由于目前分布式能源項目多建在城市，故大部分分布式能源的燃料多為天然氣或是柴油。具體而言發展分布式能源的重要意義有以下幾方面：

（1）經濟性

由于分布式能源可用發電的余熱來制熱、制冷，因此能源得以合理的梯級利用，從而可提高能源的利用效率（達70%.90%）。由于分布式電源的并網，減少或緩建了大型發電廠和高壓輸電網，緩建了電網而節約投資。同時，使得輸配電網的潮流減少，相應的降低了網損。

（2）環保性

因其采用天然氣做燃料或以氫氣、太陽能、風能為能源，故可減少有害物的排放總量，減輕環保的壓力：大量的就近供電減少了大容量遠距離高電壓輸電線的建設，由此不但減少了高壓輸電線的電磁污染，也減少了高壓輸電線的征地面積和線路走廊，減少了對線路下樹本的砍伐，有利于環保。

（3）能源利用的多樣性

分布式發電可利用多種能源，如清潔能源（天然氣）、新能源（氫）和可再生能源（風能和太陽能等），并同時為用戶供應冷、熱、電等多種能源應用方式，因此是解決能源危機、提高能源利用效率和能源安全問題的一種很好的途徑。

（4）調峰用途

夏季和冬季往往是負荷的高峰時期，此時如采用以天然氣為燃料的燃氣輪機等冷、熱、電三聯供系統，不但可解決冬夏季的供冷與冬季的供熱要，同時也供應了一部分電力，由此可對電網起到削峰填谷用途。此外，也部分解決了天然氣供應時的峰谷差過大問題，發揮了天然氣與電力的互補用途。

（5）安全性和可靠性

當大電網出現大面積停電事故時，具有特殊設計的分布式發電系統仍能保持正常運行，由此可提高供電的安全性和可靠性。

（6）電力市場問題

分布式發電可以適應電力市場發展的要、由多家集資辦電，發揮電力建設市場、電力供應市場的競爭機制。

（7）投資風險分布式發電的裝機容量一般較小，建設周期短，因此可防止類似大型發電站建設周期帶來的投資風險。

（8）邊遠地區的供電問題我國許多邊遠及農村地區遠離大電網，因此難以從