世界各地都在使用鋰離子電池，盡管在過去的幾年里，鋰離子電池存在一些競爭，比如鈉離子電池和鎂電池，但由于鋰離子電池的高密度和高容量，它們仍然是不可缺少的。問題是全球近85％的鋰資源儲量都位于阿根廷、玻利維亞和智利交界處的鋰三角地帶。此外，由于環保問題，未來幾十年電動汽車的需求將大幅上升。每輛車大約相當于7000個手機電池，所以是否能夠循環利用鋰離子電池已經成為一個極其重要的問題。

一項由科爾多瓦大學（西班牙）和圣路易斯大學（阿根廷）聯合進行的研究項目能夠利用二手手機來生產鋰離子電池。二手手機的循環利用率低，若處理不當，就會成為電子垃圾。

研究人員找到了一種方法來回收這些設備中的石墨，這種材料位于電池的負極，其功能是儲存和傳導鋰。該研究的負責人之一阿爾瓦羅卡瓦列羅教授強調，研究人員能夠清除使用過的石墨中的雜質，重組其結構，并重新激活它以供新用途。有趣的是，這種材料占了鋰離子電池總重量的四分之一，所以當它被回收利用時，就等于我們的循環利用率達到了25％。

研究的另一個重要方面是，在這種新的可回收電池的正極，他們能夠放棄棄用廣泛應用于移動設備行業的鈷。正如該研究的重要作者之一、研究員費爾南多盧納所指出的那樣，“鈷是一種有毒元素，比本研究中使用的錳和鎳等其他元素更貴。”

根據研究得出的結論，“結果是可比較的，在某些情況下回收的石墨比商業石墨得到的結果更好。”進行的一些測試表明，在最好的情況下，回收電池的容量在經歷100次充電周期后保持穩定，這相當于一年的性能。

雖然實驗用的是真正的電池，但研究畢竟是在實驗室中小規模進行的，因此，在這種手工回收過程能夠標準化之前，還有很長的路要走。

研究人員阿爾瓦羅卡瓦列羅解釋說：“目前，超過90％的傳統汽車使用的鉛電池組件會被重復利用，因此，日后可持續發展的電動汽車普及時，大規模的鋰離子電池回收利用將成為必然。”