液流電池有助于大規模能量儲存，未來有望在可再生能源的備份利用上派上大用場，但目前仍有一些問題需要克服。好消息是，斯坦福大學的工程師們，剛剛打造了一種可在室溫下保持液態的金屬混合物，并將之用于一款新型液流電池其特點是可擴展、安全、高效、并且廉價。在液流電池中，陰極和陽極呈流體形式、并保持在外部罐體中，以便在需要時泵入主電池。在那里，兩種液體被膜隔開；當充電或釋放能量的時候，即可選擇性地允許它們交換電子。

左起為：斯坦福大學博士生GeoffMcConohy、AntonioBaclig、Andreypoletayev

液流電池裝置有望成為未來大規模能量儲存的首選方案，但此前使用的化學品通常有毒、昂貴、且難以處理。為了設計新型液流電池，斯坦福大學團隊使用了獨特的材料組合，以克服這些問題。

首先，用作電池負極的流體換成了鈉鉀合金。這種混合物在室溫下仍呈液態，理論能量密度可達到傳統方案的10倍。

而在電池的陽極，研究團隊也測試了四種不同的水基液體。

第二種新材料的運用，藏身在電池內部的膜中。研究團隊使用了鉀和氧化鋁制成的陶瓷膜，在保持正負流體分離的同時、仍允許電流在它們之間流動。

報道稱，新型電池陽極和膜的組合，產生的電壓是其它液流電池的兩倍這意味著電池的能量密度可以更高、生產成本則更低。

團隊開發的原型，已證明了數千小時的運行穩定性。

論文合著者AntonioBaclig表示：新電池技術可滿足許多不同的性能指標，通過進一步的工作，我們有望實現成本、效率、尺寸、壽命、安全性等方面的均衡。

研究人員稱，將來團隊可以嘗試調節膜的厚度、或者使用非水性液體作為電池的陽極。