南非礦業資深人士布萊恩？梅內爾(BrianMenell)希望打造一個電池儲能材料巨頭，以幫助挑戰中國在這個新興行業的主導地位。

對他的私人投資公司TechMet來說，現在還為時過早，盡管該公司控制著從加拿大到盧旺達的少數資產。但他正在籌集更多資金，并將美國和日本等國視為潛在合作伙伴，以幫助在這個快速增長的行業上趕超中國，為從錫、鎢到鎳和鈷的各種產品提供電池級供應。

“現在有一定程度的緊迫性，”梅內爾說。他在上世紀80年代開始在鉆石巨頭戴比爾斯公司(DeBeers)從事礦業，其家族創建了南非最大的礦業公司之一。“這是一個巨大的問題”，中國已經主導了這些材料的供應大約15年，他說。

西方世界越來越依賴中國生產的電動汽車電池所需的許多材料，預計需求將持續增長。長期以來，中國一直主導著稀土產量，現在正在鎢和鈷等市場爭奪更多控制權。

因此，唐納德？特朗普(DonaldTrump)總統去年下令美國限制對美國所謂的關鍵礦物的外部供應的依賴。

這正是TechMet希望挖掘的情感。

該公司已經在盧旺達的一個錫和鎢礦、巴西的一個鎳項目、美國的一個釩加工廠和在加拿大的一個回收廠持有股份。

由高凈值投資者支持的TechMet將在下個月開始新一輪融資，計劃籌資約8000萬美元。梅內爾表示，在那之后，他計劃在三年內進一步投資4億美元，最終目標是在五年內通過首次公開發行(ipo)發行10億美元的股票。他在倫敦辦公室接受采訪時表示:“在某種程度上，這是一場爭奪這個行業的競賽。”

“我們希望盡快擴大規模。”

鋰、鈷和鎳等電池儲能材料在過去幾年一直是采礦業的亮點之一。不過，最近幾個月，由于人們越來越擔心礦商生產的鈷和鋰比市場需求更多，價格已經回落。

但梅內爾并不太擔心最近的價格下跌。

在戴比爾斯加入安格洛瓦爾集團(AnglovaalGroup)后，梅內爾說:“圍繞著一些炒作已經冷卻下來。”安格洛瓦爾是戴比爾斯家族著名的南非礦業集團，后來被非洲彩虹礦業公司(AfricanRainbowMinerals)收購。“價格仍然不能反映這些技術將以多快的速度發展、以及需要多少金屬來推動這種增長。”