近期，市場對一種特殊金屬的需求量猛增。這種金屬與電池制造相關(guān)，卻不是人們所熟悉的鈷、鋰或者鎳，而是相對而言默默無聞的“釩”。

在過去一年，釩的需求量飆升了超過130％，超越了鈷、鋰和鎳等知名電池材料。釩是一種不起眼的銀藍(lán)色金屬，以北歐女神Vanadis命名，說起來還蠻有浪漫氣息的。

這種金屬可用于工業(yè)級電池，這有助于平衡風(fēng)能等可再生能源的每日高峰和低谷。BMOCapitalMarkets指出，清潔能源可能會創(chuàng)造新的市場需求，并開始爭奪釩的供應(yīng)。

隨著各國政府大力扶持清潔能源，世界各地紛紛涌現(xiàn)大規(guī)模的后備電池項(xiàng)目，其中包括由伊隆馬斯克（ElonMusk）運(yùn)營的澳大利亞內(nèi)陸電網(wǎng)項(xiàng)目。他在不到一百天的時間內(nèi)，使用與特斯拉汽車同樣的技術(shù)，建造了世界上最大的同類電網(wǎng)。

特斯拉時刻

“能源存儲技術(shù)本身并不是什么新鮮事物，但是我們看到，像特斯拉這樣的公司出現(xiàn)了，這改變了人們對其潛力的看法。”瑞士PalaInvestments有限公司的董事總經(jīng)理AnthonyMilewski說。他經(jīng)營著一個投資電池金屬的基金。這種基金非常少見，因?yàn)橥庑腥耸靠赡軒缀醪豢赡軇偃坞姵亟饘偻顿Y。

目前，儲能的主要形式是鋰離子技術(shù)，但釩液流電池有其優(yōu)勢。它們的使用壽命更長，可以反復(fù)充放電而不會有明顯的性能下降。他們也很容易回收利用，非常適合那些對于電池體積不敏感的項(xiàng)目。

Milewski表示：“我認(rèn)為，在大規(guī)模電網(wǎng)應(yīng)用中，釩液流電池明顯比鋰離子電池更好。”

華盛頓州Mukilteo的釩電池制造商UniEnergyTechnologies的創(chuàng)始人GaryYang說，在中國，釩液流電池正在成為鋰離子電池的替代品。政府正在推廣這項(xiàng)技術(shù)。在建項(xiàng)目中，大連備用電網(wǎng)將是特斯拉澳大利亞電網(wǎng)規(guī)模的兩倍。

中國地震區(qū)的影響

MetalBulletinPlc的數(shù)據(jù)顯示，五氧化二釩（電池和鋼鐵行業(yè)使用的金屬粉末）今年價格已經(jīng)上漲了27％，達(dá)到每磅12.38美元。這次的價格上漲與中國密切相關(guān)。中國政府要求地震多發(fā)地區(qū)的建筑物需要強(qiáng)度更高的鋼材。

一個風(fēng)險是，高價格會促使電池制造商使用釩以外的其他材料。例如，十年前的稀土價格激增，制造商被迫尋找替代品。

Palaces的Milewski說：“由于目前還未被廣泛采用，所以如果釩價格過快上漲，電池制造商必然無法忍受。”

倫敦Benchmark礦業(yè)智能公司總經(jīng)理西蒙·穆爾斯（SimonMoores）表示，釩電池制造商是非常脆弱的，因?yàn)樗麄兎浅Ｒ蕾噯我坏囊环N“利基材料”。這個行業(yè)也缺乏像伊隆·馬斯克這樣的明星效應(yīng)。